Ｓｔｅｐ ｂｙ ｓｔｅｐ
| 矢口さんは、よく分からない。 たとえば、今日の楽屋での出来事。 にこにこ笑って、「よっすぃー大好きーｖ」って抱きついてきて。 それはわりと――ものすごく嬉しいんだけど、でもとりあえず照れちゃって、ふわふわの金髪を撫でるぐらいしか出来なくて。 そしたら「なんだよー！辻加護と同じ扱いかよぅ！」とかって拗ねるし。縋りついてた腕を、ぐいって押し返して離れちゃうし。 慌てて「違いますよ！」つって抱き寄せ――だって腕の長さとか身長差とか、いろんな要素が必然的に！――うん。そんな感じで。 それで「あたしも矢口さんのこと大好きに決まってるじゃないですかー」って……言ったよ！言ったさ！あぁもう、この口が！ なのにさ、今度は「いやぁーｖちょっと恥ずかしー！」つってじたじた暴れて（その仕草がめっちゃ可愛かったのは別問題だ、この際）。 で、するり、と抱きしめてた腕から逃げ出して、「やははー」なんて、ちょっとピンクに上気してる頬で笑いかけられたりしたら。もう。 こっちとしては、ここが楽屋じゃなかったら！ぐらいの気持ちになってないこともないのに。……っつーか、バリバリなってるのに。 矢口さんは……矢口さんってばさぁ！ なんか、「なぁにしてんの、やぐちー」だか話しかけてきた安倍さんに、「やー、ちょっと愛の告白」とか言いながら。言ってるくせに。 「あ、そーいやなっちに見せたいものあったんだ」って！ふいっ、とそのまま、安倍さんの腕引いてどっか行っちゃったんだよーっ！ ……や。その『なっちに見せたいもの』ってのは、安倍さんと同じ８月１０日生まれのバースデーテディだ、って。知ってるんだけどさ。 昨日何気にコンビニで買ったら、偶然ゲットしたらしくて。きゃあきゃあはしゃいで「明日なっちにあげよー」とか言ってたの、見てたしさ。 だから、別にそれに対して怒ったりしてる訳じゃないんだけど。……。 ってゆうか、そもそも何をこんなに考え込んでるんだっけ？あたしは。 えーっと。 矢口さんは、分からない。 あぁ。それだ。 ――あたしのこと、どう思ってるんですか？ って、さー……聞いたらあっさり「好きーｖ」つってくれそうな気は、するんだ。うん。それは自信ある。悪いけど。 ただ。 その『好き』は、どのぐらいの『好き』なのか。それが分からない。知りたい。 ぶっちゃけた話、「誰より」「どれぐらい」って数値化してほしい……それはルール違反だし、無理なことだって承知だけどさ。 雲をつかむような感じ。これが恋なら、それも当たり前なんだろうか。それさえ計りかねてる自分が、単に鈍いんだろうか。 誰にでも向けられてる笑顔。誰にでも紡がれる『好き』の言葉。誰にでも抱きつきたがる腕。 ――独占したい、と思ってしまう自分は、もしかしたらとんでもなく欲張りってことなんだろうか。 半日近くうだうだと頭を離れなかった悩み事は、帰り際、ごっちんに一蹴された。 曰く、「よっすぃー、たぶんそれ相手のこと言えないと思うよ」ですと。 あ、もちろん具体的な名前を挙げて相談した訳じゃなくって（無駄な抵抗だけどね……）あくまで一般論として、みたいに話したんだけど。 とにかく、ごっちんに言われて初めて、日頃の自分の行動を振り返ってみよう、って思い至った。 で。 ……笑顔。『好き』。抱きつき癖……っ！ 嫌になるぐらい、矢口さんのこと言えないじゃんか！自分。 ってゆーか。じゃあ。矢口さんは、そういうあたしのことはどう思ってるんだろう？ 独占したい、とか。あたしが矢口さんに対して思ってるほどには、矢口さんは思ってないってことになるのかなぁ？ 降って湧いた疑問に、その夜は頭を抱えて眠った（悩んでても寝ちゃうもんなんだな、ってのは新たな発見だったけど別にどうでもいい）。 結局。 「矢口さん、矢口さんっ！」 どんなに考えて、頭の中で結論を出そうとしても無駄だ、って。 「おはよ、よっすぃー。なに？なになに？」 あたしがそれに気づくのは、もっとずっと後なのだけど。 「これっ！見てください」 とりあえず集合場所に駆け込んで、手にしたビニールバッグごと、矢口さんにほとんど押し付けるように渡す。 「あ？いやあぁっ、かわいー！欲しー！」 期待通り――それ以上のリアクションに、知らず、顔が綻んだ。 余った移動時間、ふと目に付いた店頭のＵＦＯキャッチャー。あと少しで取れそうな位置に『くまのプーさん（約３０ｃｍ）ぬいぐるみ』。 矢口さんにあげたら喜びそうだなぁ、と思って１ゲーム挑んだら、標的が大きいせいか意外に苦戦を強いられて。 千円札を崩した辺りで、絶対ゲットして矢口さんにあげるんだ！って感じに燃えてて……結果的に時間ギリギリで戦いに勝利。入手。 その、ぬいぐるみ。 「あげます」 ばさばさとビニールバッグを剥ぎながら、出来るだけさりげなく言ってみた。矢口さんの表情に注目したままで。 ――つまり、気がつくといつのまにか、この人のことで頭が一杯になってる、ってこと。 黒目がちの瞳が一瞬見開いて、すぐに、ふにぃっと柔らかく細まる。そのときにはもう口元は笑顔になってて、そのまま叫ぶ。 「ホントに！？マジで？なんで？やったぁー！」 ぎゅうぅ、と顔を埋めるようにしてぬいぐるみを抱きしめて、「可愛いよぅ〜 ｖ」って呟く、蕩けた声。 ――だから、そうやってる矢口さんの方が可愛いですってば！ あたしは反射的に心の中だけで叫んだ。口にしたら、この人は照れてすぐに表情変えようとする。きっと。 今だけでも、少しでも長い間、笑顔を一人占めしていたいから。そう思って見守る。……なのにっ！ 「ありがと、よっすぃー！超好きーｖ」 ぬいぐるみ抱えたまんま、あたしの腕の中に！身体ごとっつーか、もう……抱きとめるしか！抱きとめたけど！ここからどうしたら！ ……とりあえず、矢口さんが恥ずかしがらないような愛の言葉と、簡単には逃げられない抱きしめ方。 その辺が今のあたしの課題らしい――って、分かっただけ良しとするか。な。 |