Ｇｅｔｔｉｎｇ ｌｏｓｔ
| なっちがいない、と携帯に連絡が入った。マネージャーではなくて裕ちゃんから。曰く、 『電話しても地域外か電源切ってるかでつながらんし、 留守録に連絡くださいって入れてんけど全然かかってきやしない』 そんな状態で、もう二時間近くになるのだそうで。 圭織知らん？と聞かれて、丁重に、知りません、と答えた。 久々のオフ――っていうか偶然出来た空き時間だけど――ぐらい、顔合わせることもないのに。 一人で、見知らぬ地方の街をのんびりと歩く。 六時間だけ、突然空いたスケジュールに、みんなで歓声を上げて。 さすがに一緒にいると目立っちゃうよね、なんて何気にバラけつつ、どうやら全員街に出たらしい。 夕方までには、戻らないといけないのだけど。 圭織も、服か何か買いに行こうかな、なんて浮かれて――もう二時間もたってしまった。 でも、さすがに、慣れない地方じゃそんなにお店も回れないまま。 やや持て余した時間をどうしようかなぁなんて思っている頃、さっきの裕ちゃんからの電話。 なっちは別に行方不明とかになってる訳じゃないと思う。 たぶん、裕ちゃんが言ってたそのまま、携帯の電源を切ってるか電波が届かない地域にいるかで。 それで留守録入ってるのにも気づいてないってだけ。 まぁ、それについては裕ちゃんも分かっているらしくて、本気で心配している様子じゃなかったけど。 でも。メンバー全員に、電話してるんだろうな。なっち知らん？って。 会えればいいのに。 なんとなく、裕ちゃんのために、そう思った。 ――いつだって、会いたい人に今すぐ会えればいいのに。 歩いて、足りなくて、電車に乗って。圭織の瞳に、知らない景色が映る。 本当は見たことある筈なのに、忘れてしまった景色。 なっちのことなんて探してなかった。 そんなんじゃ、なかったのに。 なのになんで、なっちはここにいるんだろう。 圭織はどうして、ここに来たんだろう。何を探して。 今はもう何も、少なくともあの日のままの訳がないって、それくらい分かるのに。 裕ちゃんに電話をしようと思った。電話をしないといけないと思った。 そのちょうど真ん中ぐらいの気持ちを、最初に思って。 だけどそれより先に、口が勝手に動いてた。 「なっち」 って。 「……圭織？」 なっちが振り向いて、本当に驚いたみたいな顔をする。まんまるの瞳。 そうして、ただ、そのまま。 だから。動けない。 やっぱり裕ちゃんに電話して、迎えに来させればよかったと思った。 圭織となっちの距離は縮まらない。いつも、ずっと。 今さら何でもないことのように。 ……ハリネズミみたい。 近づき過ぎると傷つけ合うから、だから離れてしまうみたいに。 どうしていいのか、分からない。 「中、はいれるかなーと思ったんだけどね、ダメだった」 「……そっか」 なっちの視線につられるように、入口を探す。 ここは静かで、ただ大きな建物がそこにある。 寂れた野球場に見えるそれは、けれどあたしたちにとって特別な場所。 「こうやって見ると、なんか違うとこみたい」 記憶の中のざわめきも、熱も。ここからあまりにも遠くて。 「そうだね」 なっちが、少し、笑う。 「……でも。やっぱ、懐かしい。懐かしいよ」 言葉が揺れて。微妙な距離のままで、気持ちだけ伝わる。 あの日、あたしたちはここで『愛の種』を蒔いて、『モーニング娘。』になった。 「……どうして……」 なっちの声が掠れた。瞳から雫があふれて、それでも何かに追い縋るような視線。 ――だから、ここに来たの？失くしたものを取り戻したくて？ 気づいてよ、なっち。 少し離れたこの位置じゃダメなら、圭織は一歩踏み出そうと思う。 なっちが時々忘れて寂しがるのなら、圭織は何度だって言おうと思う。 あたしたちは何にも、失ってなんかいないよ。 「裕ちゃんがさぁ、探してるんだけど。なっちのこと」 携帯のメモリーを辿る。何度かの着信記録。アンテナは２本立っている。 え、となっちが呟いて自分の携帯を取り出した。 「あ……電源」 切れてる。 泣き顔のままで、くすくすとおかしそうになっちが笑った。 「あーあ」 圭織も、つられて笑う。そんなことだろうと思ってたけど――。 寂しいから、ここに来たんでしょ？一人になりに、来たんじゃないでしょ。 何も言わずに歩き出す。黙ったまま、一緒に帰ろう。 一度だけ振り返った。懐かしい場所。 あの日から、今いるここは、決して近くない。長い長い、時間が過ぎて。 それでもまだ、隣にいるんだ。……すごいよね。 「圭織、ありがとうね」 街中に戻る頃、なっちがそう言った。 ほら、そうやって分からない。なっちのためなんかじゃないって。 圭織もね、だからきっと、行きたかったんだよ。――思い出の中に。 |