Ｆｉｒｓｔ ｔｉｍｅ
| やばいと思ったときにはもう手後れで。 振り向いて確認した梨華ちゃんの顔は、思いっきり不機嫌そうだった。 「ひとみちゃんの嘘つきっ」 投げつけられる言葉は、痛い。たとえそれが、どれだけ可愛い声であっても。 ――てゆうか、ここだけの話。これだけ可愛い声だから、本気で怒ってるのに気づき遅れた訳だけど。 「嘘なんか、ついてないって」 「だって、一緒に行くって約束したのに！」 梨華ちゃんは、ほっぺを真っ赤にして――うあっ、もう半泣きだし。 なんでだろ。あたしのしたことって、そんなに悪いことだったのかなぁ……。 少し前に、梨華ちゃんと、今度お休みの日があったら何処か行こうよ、って話をしてて。 ……一応それは、初めてのデート、のつもりでいたんだけど。うん、あたしは。たぶん梨華ちゃんも。 で、たまたま二人とも、原宿って行ったことがなくって。わりと簡単に、行き先は決まったんだ。 日にちははっきりしてなくても、ちゃんとした約束。それは分かってる。 二人で、初めての原宿だね、って。にこにこしてた梨華ちゃんの顔も、よく覚えてるし。 で。だけど。 その約束は、なかなか実現できず――そんな丸一日のお休みなんてそうそうあるもんじゃないって、最近やっと知った――しばらくして。 あたしは思いがけず、原宿に足を踏み入れてしまったのだった。偶然。 えーと、プッチモニの仕事で集合したスタジオが、表参道の近くだったらしくて。 休憩時間に、どーしても買物に行きたい！と駄々をこねたごっちんに、あたしは便乗して付いていった、ってだけなんだけど。 まぁ、そんな訳で原宿に一足先に行っちゃったんだ、って何気なく報告したら……梨華ちゃんが見事に御機嫌を損ねてしまって、今に至る。 「別に、梨華ちゃんとの約束破った訳じゃないって。ちゃんと行くよ？一緒に。原宿」 「だって、初めてだって――同じだね、って言ってたのに！なんか……ずるいよ、ひとみちゃん」 ――うーん。梨華ちゃんが怒ってる理由が、なんとなく分かってきた。 たぶんあれだね、『一緒に、初めての』原宿、ってのが大事なポイントだったんだろーね。……って今さら。 「でも、表参道の辺りだけだからさぁ。大丈夫だよ。竹下通りとか、全然分かんないし」 ね？って顔を覗き込んだのだけれど。梨華ちゃんの唇は拗ねたようにきつく結ばれたままだった。 「……表参道も、行きたかったんだもん」 「行くって言ってんじゃん！だいたい、ごっちんの買物に付いてっただけなんだからね、そんなに見て回ったりしてないっ」 頑なな相手に、あたしもヒートアップしてく。まずいと思いつつ、言葉が強くなっていく。 だって、なんか論点違ってない？あたしが悪いことしたって言うんなら謝るけどさ。 そんなあたしの苛々を知ってか知らずか、梨華ちゃんは睨むような眼差しで予想外の言葉を投げつけてきた。 「なんで、後藤さんと買物行ったりするの？あたしと約束してた場所なのに！」 ――何なのさ、それ。 「なんでって、なんでそんなこと言うの！？別に全然そんなんじゃないんだから、ちょっと買物ぐらい――」 「それだけじゃないよ！ひとみちゃん最近後藤さんの話ばっかりするんだもん！」 「しょーがないじゃん、仕事で一緒にいる時間が長いんだからさぁ！梨華ちゃんだって人のこと言えないよ？」 「……そうだけど！でも、ずるいっ！後藤さんとは買物とか遊園地とか行ってるのに」 「何――あたしは仕事のときにごっちんと遊ぶのもダメな訳？自分は加護に平気でキスとかしてるくせに！」 ……あ。 言い過ぎたかな、と――だから思ったときにはもう手後れなんだってば――さすがに口をつぐんだのだけど。 あたしを睨んでる梨華ちゃんの目に滲んでた涙が、とうとう溢れ出した。 そうして、悔しげにそれを手で拭う様子なんか見ていると、やっぱり。 どっちが悪いとか正しいとかはどうでもいいから、だから泣かないでよ、と思ってしまう。 「ごめん。言い過ぎた」 呟くように伝えた言葉で、梨華ちゃんの眉は余計に苦しそうにひそむ。 「……やだ、もう……っ」 消え入りそうな、細い声。やだ、って単語が心に思いっきり突き刺さった。けど。 「ひとみちゃん、あきれてるでしょ？あたし……すっごい、ワガママ」 それは、梨華ちゃん自身に向けられた言葉だったようで。あたしは、ぶんぶんと首を振る。 「……ホントに？イヤになったり、してない？」 上目遣いで見つめてくる真っ赤な瞳に、あたしは少し笑って、してないよ、と答えた。 なんだか、振り回されてる。けれども、気づかされてる。 女の子らしさの固まりみたいな梨華ちゃん。その、感情。あたしはたぶんそういうのに疎い方だから。 ――１２歳のあの子と、それもＴＶカメラの前でしてたキスに妬きました、なんて。 今になってやっと分かる、自分の中で漠然として言葉に出来なかった気持ち。 まだ目元を擦っている梨華ちゃんの手を、そっと握って下ろす。 眩しそうにあたしを見てる表情を、しっかりと記憶できるぐらいまで見つめて。それから、ゆっくり、顔を近づけた。 一瞬の出来事。 それでも、瞼は自然と閉じるものなんだなぁとか、ふれた唇が柔らかかったこととか。きっと忘れない、とそう思えた。 「今の、初めてのキスだから。あたしは」 「……」 「梨華ちゃんは、違うんだもんね」 「……ひとみちゃんのいじわる……」 拗ねかけた唇は、やっと、零れるような笑顔に変わる。 行ったことないトコ、いろいろ行こう。したことないコト、いっぱいしよう。 何もかも全部、これから、一緒に。 |