Ｄｅｓｉｒｅ
| 「矢口さん、何か怒ってるんですか？」 ぴったり５秒の間を置いて、ふいっと逸らされる視線。 後には沈黙が続くだけで、そんな態度が何よりの答えだった。 拗ねた表情の口元を凝視したまま、言葉を探す。 「……言ってくれないと分からないじゃないですか」 不快そうに眉を顰めて、矢口さんは身を翻す。 「矢口さんっ」 ドアに向かおうとする相手を、咄嗟にバッグを掴んで引き留める。 がくん、と衝撃を受けて倒れ込んできた身体を、柔らかく抱き寄せた。 「離して」 怖いほどに落ち着いた声が、胸の奥の温度を下げる。 情けないんだけど腕が竦んでしまって、そのせいで逆に解けなかった。 どうしよう。どうしたら、いいんだろう。 バカみたいに考え込んでる自分がもどかしい。 誰かの怒りに直面することに、こんなにも免疫が無い。 別に優等生として生きてきた訳じゃないけど、過去の人間関係は極めて円満だったのだと思う。 相手が怒っている理由が分からない。とりあえず謝る、という行為はこの場合正しいのかどうか。 怒っている理由を答えてもらえない。これ以上追求する、という選択は事態を悪化させはしないか。 「……よっすぃー。人が見たら、変に思うよ」 不意に、いつもの諭すような口調で矢口さんが呟いた。 小さく身を捩って、こっちを振り向いて仰ぎ見る。 仔犬のような瞳の色に、瞬間、息が詰まった。 「平気です」 抱きしめている腕が、自然と強さを増す。離さない、という意思表示。 誰も入って来ない。見られても構わない。二つの意味で。 一緒に帰りたくて、わざわざ楽屋でこうして時間調整したんだから。 仕事の合間、隙をついて抱きしめるのが得意になった。 人目を忍んでキスをするのが癖になった。 ――慣れた、と言ったら叱られそうだ。きっと何処かで、その気安さに甘えてしまった自分がいる。 些細な会話で矢口さんの機嫌を損ねて、その原因も対処法も分からないのに。 「こんな気持ちのままで帰るなんて、出来ないです」 憮然とした子供のような声で、そんな台詞。情けない。誰に言われるでもなく、そう思う。 「分かったから、一回離して。この体勢って、かなりズルイよ」 そっけなく押しやられるままに、腕を解く。それだけの動作で、寂しくて死にそうになる。 一歩下がった矢口さんが、軽く俯いた後に、気丈な視線で上向いた。 「……あのね。矢口、怒ってるよ。なんでって思うかもしれないけどさ、それ説明するのがイヤなぐらい、今はそういう気分」 ぴしゃり。容赦なく突きつけられた感情に、ぐっと手を握って堪えた。 けれども、言葉は紡げなくて。見つめ返した矢口さんの表情は、苛立ちを隠さない。 「ごめん。今日、最初っから機嫌悪かったっていうのもあるの、朝イチの仕事で色々あって。……それで」 ふっと瞳の色が曇る。口元が歪む。伏せた視線が、怒りよりも切なさを滲ませる。 些細な変化も見逃したくなくて、黙って次の言葉を待った。 「だから、いつもなら平気だったかもしれないんだけど、今日は引っ掛かっちゃった。すごいダメだった。……ごめん、訳分かんないね」 「……いいえ」 微妙な沈黙に、また逃げられるんじゃないかと不安で。なのに、その腕を掴めない。 一歩ぶんの空間を保ったまま、懸命に記憶を辿る。 「何がダメだったのか……それ言うのも嫌だったら仕方ないですけど、でも、ちゃんと言ってほしいです」 さっきよりも、だいぶマシな声が出せた。毅然と背筋を伸ばして、正面から向き合う。 矢口さんは、今度はどこか困ったような、悲しい顔をした。 「……だからさ、いつもだったら平気だったんだよ、たぶん。よっすぃーが……」 声が、不意に、弱く細く途切れる。くぅ、と喉を鳴らす音が聞こえて、矢口さんはたちまち泣き出した。 言葉をなくすあたしの目の前で、涙はぽろぽろと零れて、後から後から頬を滑り落ちていく。 「なんで、あんなこと言うんだよぉ……裕ちゃんがいなくて寂しいですかって、寂しいよ、決まってるじゃん！」 叩き付けるように絞り出された声が、耳から心を貫いた。 二人っきりになって、帰り際に交わした会話。 明日のスケジュールの話をして、ハロモニの収録に中澤さんは欠席だって分かって。 『えー、つまんなーい』 って矢口さんは不満そうに唇を尖らせた。相変わらず可愛かったのを覚えている。 その後に、何気なく言ってしまった言葉だった、と思う。 『やっぱり、中澤さんがいないと寂しいですか？』 深い意味は、たぶん無かった。言葉通りの意味で。 だから――あぁ、確かにその会話の後から、矢口さんの反応が重くなってた――まさか傷つけてしまうなんて思わなかった。 「……しょうがないじゃん、裕ちゃんがいないと寂しいよ……。いると、すごい嬉しいし……未だに変わらないよ、そんなの」 肩を震わせて、矢口さんは悔しそうにしゃくりあげる。 「でもね、それでも矢口、頑張ってるのにさぁ。……『やっぱり』とか言わないでよ。そんな言い方されたくない……」 「――ごめんなさい」 考える間もなく、言葉が口を滑り出た。自分を責める気持ちに苛まれて、目眩がする。 俯いたあたしの腕にそっと矢口さんの手がふれて、違うんだよぅ、と悲しそうな声がした。 「そうじゃなくって。よっすぃーの言ったこともね、ムカツいたんだけど、でも……それだけじゃないんだ」 ふぅ、とそこで一つ息を付いて、矢口さんが顔を上げる。濡れた瞳が、きらきらして見えた。 袖の辺りをきゅっと捕まれる、その仕草に心が惑う。 「……よっすぃーには、分からないんだよね」 穏やかな口調が、どうしようもなく寂しい台詞を告げる。 決めつけられるような言い方は不本意なのに、反論の一つも出来ない。 ね、と同意を求めるみたいに矢口さんは小首を傾げるけれど、その表情は普段見たことがないほど大人びていた。 「多分さ、当たり前なんだよ。矢口と裕ちゃんのこととか、矢口の気持ちなんか、よっすぃーが分かんなくったって仕方ないじゃんね」 「でも。……嫌ですよ、そんなの」 だって、矢口さんが泣くのに。それは絶対に良くない。間違ってる。 そんな抗議の視線さえ柔らかく受け止められて――何を言っても敵わない予感がした。 矢口さんの中で、きっともう結論は出ていて。それは、今のあたしよりも一段高いところにある。 「そういうふうに言ってくれるの、すごい嬉しい」 ふふ、と綻ぶ唇に、追いつけない自分が少しだけ報われた気がする。 「でもね、どうしても無理なことってあるじゃん。たとえばさ……じゃあ、彩っぺのこととか。知らないよね、あんまし」 矢口さんが言おうとしてるところに導かれるまま、あたしは頷く。 「今でも、彩っぺがいなくて寂しいことあるんだ。あと、明日香とか紗耶香がいたらいいのにって思うこともあるのね」 たちまち、照れたような、子供みたいな表情で矢口さんがはにかむ。ふっと気持ちが和むのは、もう、この人の才能だと思う。 「それって、よっすぃーに分かれって言う方が無理だし。だから、いいの。仕方ない――って、思うことにした」 ちょっと寂しいんだけどね、って早口で続いた台詞の方が、よっぽど本当のような気がするのに。 けれどもあたしは、それを言わない。 今しなきゃいけないのは、矢口さんが言ってくれた言葉を理解することだと思ったから。 「……仕方ないこと、なんですか」 「そう。でね、だけど、それが寂しいっていうか、分かってくれなくてムカツくっていうのは、また別だけどね」 ふわり、と腕に纏わりつくように抱きつきながら、矢口さんは尚も難解な言葉を紡ぐ。 あたしの思考は、追いつこうと必死になってる。頑張れ自分。だって、矢口さんとの距離は、さっきよりずっと縮まってる。 「……どうしようもないのに、分かってほしいって思っちゃうのは」 ゆっくりと、矢口さんがあたしの腕に身を寄せて、顔を埋める。 金色の髪の間から覗く耳が、ほんのり赤く染まっていた。 「よっすぃーのこと、好きだから」 消え入りそうな声に、息を飲む。いきなり訪れた沈黙に、自分の心臓の音が聞こえるんじゃないかと思った。 それぐらい、その『好き』は、今まで言われたどんな『好き』とも違う気がして。 「だから……さっきみたいに、なんで分かってくれないの！って怒りたくなったりしちゃうんだよ、やっぱり」 そんな、なんて言うか、困っちゃうような言い分を。矢口さんだって自覚してるんだろう、はっきりワガママな理屈を。 「それだったら、全然平気です」 自分でも呆れるほど、無抵抗に受け入れる。すんなりと。雑作もなく。 その自然な流れで、矢口さんを包み込むように抱きしめた。 もう前傾姿勢で、全身で腕の中に閉じ込めたい感じ。 「……よっすぃーさぁ、そんなに優しくっていいの？ほんとに……」 ――でも、ありがと。 どこか素直になりきらない矢口さんの声が、胸元から直接浸透するようで心地よかった。 「さっきの、やっぱり、よっすぃーが悪いんだ」 くん、と背中に回した手で上着を引っ張りながら、矢口さんが呟く。 分かってます、ごめんなさい、って。鷹揚に謝ろうとしたのに、それより先に早口で続く言葉が。 「矢口を、こんなに好きにさせるから……とか言っちゃって……あー！うわぁ！」 ……言われた自分も真っ赤になったけど、言った本人の方が絶対動揺してるし。 やーだー！ってじたじた暴れ出す身体を、肩と腰をホールドして離さない。 これだけは心得てるから、ちょっと余裕で、力の加減してみたりして。 「……矢口のこと、好き？」 「もう、大好きです」 ちらりと伺う上目遣いに、躊躇なく答える。 「じゃあ、もっと、分かるようになったらいいね」 「頑張ります。昔のビデオとか見て勉強しますよ、モーニング入ったばっかの頃の矢口さんとか」 「や、それはいい、見なくていいっ！やーめーてーっ」 腕の中で、しおしおと崩れそうになる身体を支えながら、あたしはやっと屈託なく笑った。 なんだろう、上手く言えないけど、確かに何か手応えみたいなものを感じる。見えない壁を突破していく感覚。 この先、きっとまた壁にぶつかることがあっても、自分は絶対に逃げないで立ち向かって行ける。 伊達に長い訳じゃない腕を、矢口さんに向かって精一杯伸ばし続ける。 指先がどんなに空を掻いても諦めない。格好悪くても、情けなくても。 そうして、届いたなら引き寄せて、何度でも抱きしめて。 誰より、近づく。 |