Ａｆｔｅｒｓｃｈｏｏｌ
| 窓から見える夕焼けが、文句なしに綺麗だった。 長い廊下。並んだ教室。静まり返った放課後。 学校って、どうして何処もこんなに同じような造りなんだろう。 雑然とした撮影現場から少し離れて、あたしは一人で校舎内を歩き回っていた。 ――通ってたとこに、似てるよ。 こうして制服なんか着てると、ごく自然に景色に溶け込めてしまえる気がする。 たとえばありふれた高校の、ありふれた学生に。 時間の流れが微妙に捩れるみたいで、少しだけ眩暈がした。 廊下の突き当たりに近い場所に座り込む。 教室の戸に背中をもたれて、窓から夕陽を眺められる向きで。 自分の撮り分が終わった気楽さのせいか、感傷的な気持ちに流されてゆくのが分かる。 懐かしさは、きっと離れていた年数に比例しているだけで。 ――うん。裕ちゃんの方が、よりいっそう懐かしがってたし。 あたしだって、普通に生活してたってもう高校とは縁のない年齢なんだから。 だから。――でも。何故。息が詰まるような気持ちになるんだろう。 『学校』。 もう必要ないんだと自分で決めた場所に、こんな形で再会するなんて思ってなかった。 膝に顔を埋めて、目を閉じる。遠くで、ぱたぱたと足音が聞こえた。 「圭ちゃーん。おーい」 駆け寄ってきたのは、ジャージ姿の紗耶香だった。 「お。終わった？」 「んー、やっと。あとなっちとカオリだけだって」 解放感に満ちた笑顔。あたしの隣に腰を下ろして、疲れたぁっ、と伸びをして。 「何してたの？こんなとこで。……あ、うわぁ……」 視線をまっすぐ窓の外に向けて、空を見つめる紗耶香。凛々しい横顔を照らすオレンジ色。 「キレーだねぇ。なんか、浸っちゃうねー」 ……何にだよ。笑うあたしに振り向いて、や、でも、圭ちゃんそうじゃないの？なんて言うから。 「いや、……うん、まぁね」 嘘をついても仕方がない。ぼそぼそと、考え事を打ち明けた。 ――学校って久しぶりだな、とか思ってさ。なんか懐かしいっていうかさ。 『うん』とか『ふうん？』とか、相槌を挟みながらおとなしく話を聞いてくれる紗耶香。 そうして、その頭がゆっくりと、あたしの肩にもたれかかってきた。 何も言わなくても。ただ、その重さだけで。温もりだけで。 紗耶香がこうしていてくれるのなら、たぶんあたしは。 そのまま、しばらくのあいだ二人とも黙って茜色の空を眺めて。 「……もし、普通に高校とかで逢ってたら、どんなだったんだろうね」 「娘。じゃなくって？んー……」 どちらからともなく話し出す。 「うん。だから同じクラスとかでさぁ」 「そうだねぇ……って、紗耶香とあたしが同級生な訳ないでしょ」 「あ、そっか。圭ちゃん先輩じゃん。うわ、怖いかも」 「よく言うよ。紗耶香なんか絶対ナマイキな後輩なんだよ、きっと」 お互い勝手に思い描いては、顔を見合わせて笑う。 ――ただ。普段ほとんど気にならない、年の差３つって。 本当なら卒業で入れ替わりで、きっと出逢うことはなかった筈の。 紗耶香。 途切れた言葉が優しい。 思っているのは同じことだから。 ここにいる不思議。一緒にいられる現実。 こんなふうに、寄り添って笑い合える奇跡――。 「娘。になれてよかったよね」 「……ホント、だよねぇ」 そろそろ戻ろうか、と。立ち上がって、歩き出そうとして。手をつなぐ。 軽く力を込めると握り返してくる、そんな些細なやりとりが愛しくて心地いい。 他の誰とも分け合えない想いに、身を浸して。 ここにいることに、何の不安も感傷もないよ。 窓の外、暮れなずんでゆく夕焼け空に気の早い星がひとつ。 あたしは、ずっとこの手を離すことのないようにと祈った。 |