Ｓｉｎｃｅｒｅｌｙ
| 見覚えのある帽子の下から、猫のような瞳がきょろきょろと辺りを見回している。 それが待ち合わせの相手だとすぐに気づいて、あたしは控えめに（じゃないと怒られるから）手を振った。 「……うぃーっす」 早足で近づいてきた圭ちゃんは、笑っていたけど少し疲れ気味の顔。 「はーい、お疲れさまー」 「『お疲れさま』じゃないよ、アヤカぁ！」 間髪入れず、圭ちゃんの指先がバッグの中から紙切れを取り出す。会ったら速攻言ってやる、って決めてたみたいな勢いで。 「これ。携帯の番号知ってるくせに、なんで今さら手紙なの」 ひらり、と目の前に翳されたのは、確かにあたしから圭ちゃんに宛てたラブレターだったりして。 「たまには新鮮でいいかなーと思ったんだけど、ダメだった？」 「ダメって言うかさ、あんた、コレわざわざミカちゃんに『渡して』って頼んだわけ？」 「だってミカはモーニングさんと一緒のお仕事多いんだもん。ついでついで」 笑って流してみたら、目の前の相手は大仰に溜息をついた。 ――圭ちゃんは時々、必要以上に照れやさんだと思う。そこがいいとこでもあるんだけど。 そんな訳で、あたしはダメ押しとばかり、それにね、と付け足してみる。 「ミカは、よーく知ってるからいいの」 「何を」 「あたしが、どれだけ圭ちゃんのこと想ってるか」 「知らせんな、そんなことっ」 ぺし、と頭を平手で叩かれる。その力加減が慕わしく感じる、って言ったら危ない人みたいかな。 けれども、さっきよりだいぶ明るく見える笑顔が嬉しい。あたしは圭ちゃんの手を取ると、上機嫌で歩き出した。 一緒に、ゴハン。ならば、焼肉屋さん。暗黙の了解。 焼肉が好き。食べてるときの圭ちゃんが幸せそうだから、もっと好き。 「……何、ニヤニヤして」 「んー？美味しいねぇ、タン塩」 「うん、最高」 子供のように相好を崩して箸を動かす、そんな表情めったに見られない――って言いたいとこだけど。そうでもない。 気さくな人なんだ。わりと。なんて言うんだろ、サバサバしてる。そんな感じ。 モーニングのメンバーといるときとか、スタッフさんたちと話してるときとか。そっけないけど暖かい佇まいは、素敵だと思う。 もしかして、あたしといると無防備になる？なんて自惚れてみたいけど、まだまだ。 「そういや、アヤカ」 「なぁに？」 「元気だった？」 ビールのグラスに口を付けて、こっちを伺う上目遣いに思わず胸がときめく。 そのせいで、唐突な質問に対するリアクションが数秒遅れてしまった。 「……元気だよ？なんで？」 「いや、なんでって言うか」 一口、ビールを飲み込む沈黙。こくり、と上下する喉元が色っぽい。 「ちょっと前、元気なかったじゃん。レフアが辞めちゃうとかってさ」 「あ。うん。そう……そうだったね。あたし、元気なかった」 遠慮がちに切り出された名前に、うんうんと頷く。確かに。 それは勿論、忘れてたわけじゃなくて、こうして話題に出れば今でも切ない。違う道を選んだ仲間。 「ハロプロの、最後のときもそうだったけど。なんか、ラジオでアヤカが大泣きしたとか聞いたよ」 「そう、すごい泣いちゃった……なんだろうね、止まらなくなっちゃって、台本読めないぐらい」 ――あたし、進行役だったのにね。思い出すとちょっと恥ずかしくて、早口で喋る。 圭ちゃんは、そんなあたしを気遣うような眼差しで見つめる。 この人は、先輩。 仕事のこと、たくさん相談してるし、たくさんアドバイスしてくれる。 辛いのも悲しいのも、全部、知ってる。 「でもね、あのね、もう……平気って言うとなんか違うかもしれないんだけど、もう大丈夫！」 本当に。圭ちゃんがこんなふうに心配してくれるなら、あたしはきっと大丈夫。 楽天的かもしれないけど心からそう思えて、それを伝えたくて微笑んだ。 「そっか。なら、良かった」 圭ちゃんも少しだけ目を細めて、柔らかい表情に変わる。 それから、すっと手を伸ばしてテーブル越しにあたしの髪に触れた。 「よしよし。頑張ろうぜー」 ――この人は、優しいから好き。だから今日は大好き。 無造作に撫でられた感触で、あたしはまた恋に落ちる。 「…… Ｉ ｓｉｎｃｅｒｅｌｙ ｗｉｓｈ ｙｏｕ’ｌｌ ｂｅ ｍｉｎｅ ……」 「あ？なんて？」 怪訝そうな顔をした圭ちゃんに、これ以上ないぐらいの笑顔を返す。 「残念だなー、って」 「何が」 「焼肉食べた後じゃなかったらね、今すっごくキスしたかったの」 「……バカ」 呆れたような溜息とともに吐き出された、その言葉。 それさえも愛しいと思えてしまうあたしを――でもきっと、誰もオカシイなんて言わないと思うんだ。 |